Второй контракт (СИ) - Страница 127

127

— Синти помогает, Бастард и Биггаль… получается, что там есть возможность, а вот в богатом Центре — нет?

— К сожалению, так и будет. Если Биггаль отойдет к Центру, то и поставки из Биггаля сократятся на две трети. И станут вдвое дороже. Кстати, оборудование для нового потока сборки, вы уже получили?

— Да. И честно говоря, я не ожидал, что это будет так быстро.

Джек хмыкнул. Что еще споет Кервур, когда ему спустят разнарядку на обязательное обслуживание кораблей Патруля из Риволя и Сото. По минимальным расценкам.

— Ваша верфь будет принимать корабли из Риволя и Сото.

— Это совершенно понятно. Я уже подготовил график. Знаете, ротация, вещь привычная. Те, кто защищал мои станции десять лет назад, сейчас — в Сото. Завтра будут в Риволе. Потом, снова вернутся сюда. Я ремонтировал корабли тогда, буду делать это и сейчас. Даже без указаний.

— Жаль, что не все так относятся.

— Пока мы живы, на Тиране другого отношения не будет. И… спасибо за Рощу.

Бывают и приятные моменты. Жаль, что таких моментов слишком мало.

Терраль. Артайн. Эгна Черная. Лепестки

Если Муон прав, а он наверняка прав, то процесс подготовки к расплетению начинать требуется прямо сейчас. Подготовить стартовые позиции для собственных структур. И во время их активного изменения, выложить в максимально удобную, для текущего энергетического наполнения, форму.

В Террале было тихо и пусто. Все службы были задействованы в обезвреживании паутины. И — да. Джек осмотрел заново головы самых первых бойцов, пытавшихся его перехватить во время прыжка. Паутина там была. Есть вероятность, что одна из групп, попавших на поверхность планеты, также будет инфицирована. Хотя бы одна из двух. Полностью проблемы это не снимет, но функциональность паутины, изрядно уменьшит. Впрочем… расплетение.

Джек еще раз внимательно осмотрел висящую перед ним объемную копию его собственной энергетической структуры. Не слишком удобно. Но как уж есть. И принялся расставлять метки со значениями пропускной способности.

— Господин Верган, связались из дворца. Королева просит вас не опаздывать.

— Что говорит Ненкилл про двойника?

— Слабовато. Но для нашего случая, вполне пройдет. Главное, чтобы последнее выступление Королева смогла провести сама.

Джек чуть за голову не схватился. Неш, после снятия паутины, оказалась совсем другой. Странно, именно такой он ее запомнил после первой встречи. Мягкая и изящная оболочка, скрывающая стальной стержень. Облетела словесная шелуха и попытки заниматься кукловодством. К сожалению, всё это отпало вместе с изрядным куском памяти.

Покои Королевы. Артайн. Эгна Черная. Лепестки

— Джек, я не буду заниматься полным восстановлением памяти.

— То есть как?

— Да вот так. Многие из вещей, которые происходили, мне очень неприятны. Сейчас. Я не имею никакого желания переживать их еще один раз.

Это был финиш. На практике слова Неш означали, что все те нити, которые тянула Королева, оборвутся.

— Неш, это не лучшее решение.

— Почему? Я вот смотрю за тобой. И мне интересно видеть, как ты обходишь неприятные ситуации, в которые я бы обязательно влипла. И почему ты так изменился? Ты ведь, насколько я помню, совсем безбашенным был?

Джек кивнул. Ну как же. Счас он начнет всё объяснять… черт, она ведь серьезно спрашивает.

— Есть определенные виды деятельности, Неш. То, что происходит, имеет свою цель. Под эту цель рассчитана реакция действующих лиц. Ради того, чтобы реакция была максимально близкой к тому, что требуется, необходимо изменять подход.

Неш прошла по комнате и коснулась рукой внушительного двухцветного шара. Неуклюжий росточек, подаренный Джеком, превратился в полутораметровый шар.

— Ты ведь сам изменишься.

— Человек меняется. Постоянно. И это, от его собственного желания, не зависит. Зависит от внешних условий. Это сам человек изменить, точнее — выбрать для себя, может всегда. Или — почти всегда.

Джек с удивлением смотрел, как ветви Пары Шори тянутся за рукой королевы. О таком он не слышал. Как маленькая собачка. Были бы ножки — эта внушительная куча веток, побежала бы за хозяйкой.

— И что заставило тебя нырять в это… место, зная, что ты станешь хуже?

— Выбора у меня не оказалось. Точнее, мне очень не понравилось то, что рисовалось, как выбор.

— Подойди.

Джек аккуратно приблизился к плотному шару. Кто знает, как отреагирует питомец на постороннего? Но пушистый куст отреагировал… странно. Из него вытянулась веточка и уцепилась за палец Джека. И аккуратно потянула к себе.

Неш отошла в сторону и с улыбкой наблюдала за манипуляциями растения. А сам испытуемый удивленно понял, что ему — нравится. Веточки очень аккуратно обследовали лицо и руки. Левая им, безусловно, понравилась гораздо больше. Корни проснулись и рука стала коричневой. И достаточно быстро скрылась под веточками Пары. Джека потянуло в шар.

— Неш, я должен выглядеть как безумный садовник.

— Это очень приятное зрелище. Злой и постоянно чем-то недовольный магистр Верган с лицом пятилетнего ребенка. И закутанный с ног до головы в разноцветные листья.

Смех. Обычный жизнерадостный женский смех, серебряным колокольчиком, звучал в покоях королевы. А упомянутый злобный тип пытался вспомнить, когда он в последний раз слышал такой смех. И не мог.

— Джек, а теперь, серьезный вопрос. Ты последнее время избегаешь общения со мной. Я что, тебя только как политическая фигура интересую?

127